נבחרת הגברים של ישראל בכדורעף השיגה הערב ניצחון חלק וחשוב במיוחד בתוצאה 0:3 (19:25, 19:25, 14:25) על נבחרת צפון מקדוניה, במסגרת בית הטורניר הנערך בקוסובו. השחקנים הישראלים הציגו עליונות מוחלטת מהרגע הראשון, שלטו בקצב ורשמו צעד משמעותי במאבק הדרמטי על ארבעת המקומות הראשונים בליגה האירופית. בשורות הנבחרת הצטיינו הערב מארק רורה, שהוביל את ההתקפה עם 20 נקודות, ושי ליברמן שסיפק משחק מצוין והוסיף 16 נקודות משלו.
לצד היכולת הגבוהה על המגרש, הנבחרת קיבלה רוח גבית משמעותית עם פתיחת משחקי הערב, כאשר נבחרת שוודיה גברה על נבחרת אסטוניה. שילוב התוצאות הזה מציב את ישראל בעמדה מצויינת במאבק על העליה לפיינל פור ולאליפות אירופה 2028.
אומרי רויטמן, ליברו הנבחרת, סיכם בסיפוק את התחושות בסיום: “אני שמח מאוד על הניצחון האירופי הזה. אנחנו שמחים על הניצחון של השוודים על האסטונים, אנחנו עוד לא סיימנו את העבודה, יש לנו מחר משחק שאנחנו מגיעים אליו פייבוריטים ברורים, אבל צריך לקחת שלוש נקודות והעיקר זה לנצח. מרגישים את התמיכה מהארץ, שמחים על המשחק הזה”.
מאמן הנבחרת, איתמר שטיין, התרגש גם הוא מההישג הקרוב אך שמר על דריכות לקראת ההמשך: “לא ייאמן, מרגישים מדהים. זה היה משחק מצוין תחת לחץ. כל הכבוד לשחקנים ותודה לשבדים שניצחו את האסטונים. מחר אנחנו באים חזק להבטיח את העלייה לפיינל פור ולאליפות אירופה הבאה. קודם כל צריך לנצח מול קוסובו, ואז נוכל לחגוג היסטוריה נוספת לכדורעף הישראלי. אל אל ישראל”.
כעת, פניה של הנבחרת נשואות למשימה הבאה והמכריעה שתתקיים כבר מחר (ראשון) בשעה 21:00. השחקנים יפגשו את המארחת קוסובו בידיעה ברורה כי ניצחון מחר ינעל רשמית את תמונת העלייה, יבטיח את המקום בחצי הגמר ויעניק את הכרטיס לאליפות אירופה.
נשים: הפסד לאזרבייג’אן, מחר נועלים את הטורניר מול שווייץ
במקביל למשחקי הגברים, נבחרת הנשים של ישראל קיימה אתמול את משחקה החמישי במסגרת הליגה האירופית, וסיימה אותו בהפסד 3:0 (25:20, 25:19, 25:20) לנבחרת אזרבייג’אן. החניכות של המאמנת אנה וליקי הציגו מאבק עיקש על הפרקט לאורך כל שלוש המערכות, אך בסיום ידן של האזריות הייתה על העליונה.
מחר (ראשון) תחתום נבחרת הנשים את הופעתה בטורניר במשחק מול נבחרת שווייץ.
